美国媒体去年年末的一篇报道称：“一艘中国潜艇突然在美国‘小鹰’号航母战斗群附近浮出水面，小鹰’号甚至已经处在中国潜艇鱼雷和导弹的射程之内。”这则缺乏根据的报道一经刊出，西方一些右翼势力代表便立刻抓住“机会”，掀起了又一轮宣扬“中国水下威胁”的恶潮。一时间，我们已熟悉的那些“专家学者”，军方官员和知名媒体纷纷露面，或是“预测推断”、或是危言耸听，..正常的潜艇装备发展在他们眼中成了穷兵黩武式的海上争霸前奏。
具有里程碑意义的宋级潜艇
此次“令人惊讶的遭遇”主角——中国宋级常规潜艇，代号039型。1994年5月，美国侦察卫星发现一艘新型常规潜艇从武昌造船厂下水。这就是中国从上世纪80年代中期开始研制的039型潜艇。来自《简氏海军年鉴》的报道称第一艘宋级潜艇代号320，第二艘代号321，从1998年后以每年两艘的速度进行建造。估计到2010年左右，中国海军将会有20艘宋级潜艇服役。
宋级潜艇为双壳体结构，全艇依次分为七个舱，即雷弹舱、指挥舱、前蓄电池舱、后蓄电池舱、柴电机组舱、推进电机舱和轴系舱。该级潜艇水下排水量2250吨，采用单轴七叶高弯角螺旋桨推进器，具有很好的静音效果，水下最高航速可达22节，水上最高航速15节。宋级潜艇装有围壳舵和十字型尾操纵面，具有良好的操纵性，并实现了自动驾驶和自动平衡。艇上陀有侧推装置，离靠码头灵活方便。艇上还装有可弃压载和短路吹除系统，强化了潜艇的动力抗沉能力。此外，该型潜艇在水下一定深度可快速上浮脱险，并具有与深潜救生器对接的能力。
