中国是亚非大河流域四大文明古国之一。中国是有悠久历史的礼仪之邦，具有光荣革命传统的中国人民曾经深受儒家天下封建专制主义旧社会礼教（儒教）的愚弄和残害；在19世纪被打开国门后吸收了大量西方文明成果，革故鼎新，与时俱进，尤其是新中国成立并实行改革开放以来，中国取得了伟大的文明进步，以中国..为先进代表的中国人民正在实现中国特色社会主义现代化的新长征进程中迎来中华民族的伟大复兴，争取为人类和平与发展的崇高事业作出更大的贡献。
中国在三千多年前的商朝就有了自己的文字（甲骨文）。在先秦时代，中国就有了老子、墨子、孔子等伟大的思想家，《道德经》《诗经》《春秋》《论语》等古典名着。
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旧中国深受儒家文化影响。儒家经典主要有儒学十三经：《诗经》《尚书》《周礼》《仪礼》《礼记》《周易》《左传》《公羊传》《谷梁传》《论语》《尔雅》《孝经》《孟子》。儒家本有六经，《诗经》《尚书》《仪礼》《乐经》《周易》《春秋》。
秦始皇“焚书坑儒”，据说经秦火一炬，《乐经》从此失传；东汉在此基础上加上《论语》《孝经》，共七经；唐时加上《周礼》《礼记》《春秋公羊传》《春秋榖梁传》《尔雅》，共十二经；宋时加《孟子》，后有宋刻《十三经注疏》传世。
明朝时依据程朱为代表的理学思想编成了《五经大全》《四书大全》《性理大全》，成为在科举考试中的基本教材，由此禁锢了人们的思想《十三经》是儒家文化的基本着作，就传统观念而言，《易》《诗》《书》《礼》《春秋》谓之“经”，《左传》《公羊传》《谷梁传》属于《春秋经》之“传”，《礼记》《孝经》《论语》《孟子》均为“记”，《尔雅》则是汉代经师的训诂之作。
后来的《四书》指是指《大学》（《礼记》中一篇）《中庸》（《礼记》中一篇）《论语》《孟子》，五经则指：《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《左传》。
